作为二战发起国及法西斯轴心国的德国曾给欧洲公民带来无尽的噩梦，当年希特勒妄图树立“大德毅力帝国”而相续侵犯吞并四周的国家，1939年9月1日，希特勒以闪电战术敏捷占据波兰，波兰首都华沙共有130多万人口，其间犹太人有近40万，是全球第二大犹太人聚集地，希特勒命令“灭绝犹太人”，德军在这个当地进行了惨无人道的大屠杀，40万犹太人简直悉数罹难。

  二战完毕后，盟国分别对德国进行了军事管制，欧洲各国也对德国仇深似海，德国交际陷入困境和僵局，被国际孤立，直到1969年55岁的勃兰特中选德国第四任总理才开端使德国在欧洲交际僵局得到平缓。

  勃兰特中选德国总理后，对内他斗胆提出雄心壮志的变革方案，力求推进德国经济走向昌盛，对外勃兰特活跃树立德国在国际上的形象，与旧日被德国侵略的国家从头树立友好关系，力求祛除战役留下的暗斗铁幕。

  1970年12月7日，德国总理勃兰特拜访波兰并特别来到当年德军对犹太人施行大屠杀的华沙犹太阻隔区起义纪念碑前敬献花圈，在世人默哀中，57岁的勃兰特忽然自发下跪在严寒的石阶上，两国随行人员和现场所有人都惊呆了，这并不在日程安排之中，工作人员也一时不知所措，但勃兰特的那一跪，让人知道他是诚心为自己的民族赎罪。

  周围有许多对德国心胸仇视的大众也被这出人意料的行为所震动，一起也被这位德国总理的举动深深震慑。很快德国总理下跪的相片敏捷传到国际各地并成为头条新闻。据一位德国官员后来回想称当天回来后曾就下跪一事问勃兰特，他其时回答说 ：“ 站在那里，我忽然感到，仅仅献上一个花圈是肯定不行的。”

  从此，在那些深深受过德国纳粹蹂躏的欧洲公民的心中，德国人不再仅仅青面冷血杀人不见血的纳粹屠夫。这一跪，为德国战后历史上写下了十分十分重要的一章，这一跪成为德国与欧洲各国重归于好之路上的一座重要的里程碑，也为德国在1973年9月参加联合国铺平了路途。在1971年勃兰特成为诺贝尔和平奖获得者。